Der AC40 ist eine foilende Rennyacht, die von vier Segler:innen bedient wird. Mit ihrer aerodynamischen Form, Hightech-Materialien und dem Einsatz modernster Segeltechnologie wird die Yacht bei idealen Bedingungen über 45 Knoten (80 km/h) schnell. Für enormen Speed sorgen dabei die seitlich angebrachten Foils, die der Yacht einen immensen Auftrieb geben, so dass sich der Rumpf ab ca. 8 Knoten Windgeschwindigkeit aus dem Wasser hebt und die Yacht nur noch auf ihren Foils über das Wasser „fliegt“.

Die Yacht wird von vier Personen gesegelt, wobei jeweils zwei Segelnde auf der Steuerbord- und zwei auf der Backbordseite in einer an einen Skibob erinnernden Vertiefung sitzen.

Der seglerische Schwerpunkt liegt weniger auf Athletik und physischer Kraft als in der Kombination aus Bootshandling, seglerischer Taktik und Strategie. Die Segler:innen steuern per Knopfdruck sowohl die Ruder, die Foils als auch sämtliche Schoten und Trimmeinrichtungen. Hauptaufgabe ist es dabei, die optimale Synchronisation aus Foil- und Segeltrimm anzuwenden, um möglichst schnell in den optimalen „Flugmodus“ zu kommen.

Die AC40 Rennyachten werden nicht nur für den Youth und Women’s America’s Cup eingesetzt, sondern dienten auch den Teams des 37. America’s Cup vor der Vorstellung der neuen AC75 als Trainingsyachten sowie als Boote für die Austragung der Vor-Regatten – den sogenannten „AC Preliminary Regatten“